Homem incubado

Síndrome de Couvade, ou gravidez simpática, é uma condição psicossomática na qual um indivíduo próximo a uma mulher esperando bebê, comumente o parceiro dela, experiencia alguns mesmos sintomas e comportamentos que a mãe tem perto do trabalho de parto. Eles podem ser dores do parto, depressão pós-parto, desejos e restrições alimentares e tabus sexuais. O sintoma de dor do parto é conhecido como dor simpática. Também dor de estômago, indigestão, mundaças no apetite, ganho de peso, diarreia, prisão-de-ventre, dor de cabeça, dor-de-dente, náusea, aumento dos seios e insônia. Ela alguns casos extremos, os pais podem ter a barriga aumentada similarmente a uma grávida de 7 meses ("gravidez falsa" ou "gravidez psicológica"). As causas não são conhecidas ao certo pelos médicos, mas há algumas teorias. Causas psicológicas podem ser ansiedade, pseudorrivalidade de irmãos, identificação com o feto, ambivalência a respeito da paternidade, uma afirmação da paternidade ou ciúmes do parto. Na teoria psico-evolucionária, pensa-se que o couvade é uma forma de minimizar as diferenças sexuais na experiência da gravidez e do dar-à-luz. O couvade pode ser uma forma também de estabelecer o papel do pai na vida da criança e balancear os papéis de gênero. Couvade é mais comum nas sociedades em que os papéis sexuais são flexíveis e a mulher tem uma dominância de status. Estudos têm mostrado que o homem que mora com uma mulher grávida experiencia mudanças hormonais nos níveis de prolactina, cortisol, estradiol e testosterona; geralmente começa no fim do primeiro trimestre e continua por várias semanas depois do parto. Pesquisas indicam que a metade da população de futuros pais (54%) desenvolve alguns sintomas relativos à gravidez durante o curso da gestação. Couvade deriva de 'couver', termo francês que significa incubar. É o nome de um ritual difundido entre índios da América do Sul e da África, no qual o pai, depois que a mulher dá à luz, passa por um período de resguardo com o filho até que o cordão umbilical caia. Alguns pais chegam a usar roupas das parceiras durante a gestação pois acreditam que assim estariam desviando delas maus espíritos que poderiam atrapalhar a gravidez.